Les centres de santé sont des structures sanitaires de proximité qui assurent dans la mesure de leurs moyens
des activités de soins médicales, paramédicales ou dentaires en ambulatoire (c'est-à-dire sans hébergement) et mènent également
des actions de santé publique, de prévention, d'éducation pour la santé, d'éducation thérapeutique des patients et des actions sociales.
Ils sont ouverts à toutes les personnes qui souhaitent être reçues, prioritairement aux étudiants ou aux personnes n'ayant pas de médecin traitant.
Ils pratiquent
le tiers payant et respectent les
tarifs opposables. Pour la part des actes dentaires qui ne relèvent pas d'un tarif opposable, un devis écrit et signé est obligatoire.
A la différence des maisons de santé, qui sont des structures d'exercice libérales, les centres de santé
salarient les professionnels de santé, y compris médecins, qui y exercent.
Ils peuvent constituer
des lieux de stages pour la formation des différentes professions de santé.